1955年深秋，沧溟岛的季风带着凉意掠过海面，吹向这座面积达3.8万平方公里的岛屿。从高空俯瞰，整座岛的地貌脉络清晰分明——中部横亘着一条东西走向的“沧溟山脉”，主峰海拔1200米，峰顶常年覆着薄霜，山间溪流纵横，顺着山势向四周蔓延，最终汇入平原地带的湖泊与河流；山脉四周是开阔的平原，占全岛面积的六成，土壤肥沃，适合耕种，如今已种满了水稻、棉花和甘蔗，金黄与翠绿交织成一片；平原边缘零星分布着小片丘陵，坡度和缓，部分区域已开辟成果园，剩下的仍保留着原始植被，成了岛民放牧、采集野果的去处。
五年前，林策初到沧溟岛时，这座辽阔的岛屿还像一块未经雕琢的璞玉。那时全岛人口仅10万出头，大多集中在北部的北港村、南部的南港村等几个零散村落，中部山脉和东部丘陵地带几乎无人涉足，更没有明确的行政区域划分。岛民们靠着捕鱼、种地为生，工具简陋，收成看天，遇到台风或旱灾，就得靠储存的粮食度日。那时的沧溟岛，没有学堂、没有医院，更没有工厂，唯一的“贸易”是跟偶尔停靠的商船交换物资，日子过得贫瘠又闭塞。
而现在，沿着平原上的土路行走，能看到截然不同的景象。从北港村向东，原本的荒地上建起了成片的砖瓦房，形成了如今的“沧溟镇”——这里是全岛的政务中心，镇中心矗立着指挥部、财政部、司法部等部门的办公楼，旁边是能容纳千人的广场，每月初一、十五会举办集市，热闹非凡。除了沧溟镇，西部的“西坡镇”、东部的“东坡镇”、南部的“南港镇”也初具规模，每个镇都有学堂、卫生所和便民商店，镇与镇之间的土路虽未完全硬化，但已能通行马车和货运牛车，往来便利。
人口的增长是沧溟岛变化的直观体现。到1955年底，全岛人口已突破45万，较五年前增长了3.5倍。新增人口中，既有从华夏迁徙而来的农民、工人和技术人员——他们带着种植技术、机械知识来到岛上，成了农业试验田的农技员、机械厂的工程师；也有从周边小岛投奔而来的渔民——他们听说沧溟岛有稳定的工作和完善的保障，举家迁移，如今大多在罐头厂、渔港工作；还有少量原本生活在中部山脉边缘的土着居民——他们世代以刀耕火种的方式耕种，人数不足2万，五年间逐渐向平原镇落靠近，部分人已学会使用新式农具，开始在政府划分的耕地上种植作物。
不过，受限于人口规模，沧溟岛目前仅明确规划了沧溟镇、西坡镇、东坡镇、南港镇四个镇级行政单位，其余区域仍处于“待规划”状态。林策站在沧溟镇的了望塔上，看着地图上标注的空白区域，心里清楚：3.8万平方公里的土地，45万人口只是起点，未来还需要更多人来开发这片土地，让岛屿的每一寸角落都焕发生机。
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